Creatief leider van Zandsculpturen aan Zee is de geboren en getogen Hagenaar Martin de Zoete. Wat ooit begon als een bijbaan tijdens zijn studie architectuur aan de TU Delft, groeide uit tot een levenslange passie. “In 1999 zag ik een poster op de faculteit: ‘Zandbouwers gezocht’. Nu, 26 jaar later, sta ik nog steeds met mijn knieën in het zand.” Het bouwen van een zandsculptuur begint met een thema, in dit geval ‘een ontdekkingsreis door de badplaats’. “Dan berekenen we hoeveel zand we nodig hebben – voor dit project bijna 500 ton, zo’n zestien vrachtwagens vol,” zegt Martin.
Dobbelstenen
Het zand komt uit een (oude) rivierbedding in Gelderland en wordt na afloop opgeslagen om later te kunnen hergebruiken. “Strandzand is net als knikkers, dat valt zo uit elkaar. Rivierzand is hoekiger, als dobbelstenen, en kun je wel stapelen. Samen met water blijft het dan goed op z’n plek.”
Na het opbouwen van houten mallen wordt het zand in lagen gestort en aangestampt met machines. Zodra de basis staat, kunnen de kunstenaars te werk gaan. “We werken van boven naar beneden, eerst grof met een schep, daarna steeds fijner, tot aan plamuurmessen, vorken en zelfs creditcards. Elk beeld zit vol details. Je ontdekt steeds iets nieuws.”
(tekst gaat door onder de foto)
Internationale kunstenaars
De kunstenaars komen uit Nederland, Amerika, Polen, Oekraïne en Litouwen en vormen een hechte groep. “We kennen elkaar goed. Er zijn wereldwijd 300 tot 350 mensen die dit professioneel doen. Voor ons voelt het als vakantie: we maken, eten, slapen — en dat een week lang op het prachtige Haagse strand. Maar de grootste voldoening blijft dat het publiek ervan geniet.”
De zandsculpturen zijn bestand tegen wind en regen. Zelfs een flinke hoosbui hoeft geen ramp te zijn. In de ontwerpen houden ze er rekening mee dat er geen waterpockets kunnen ontstaan. Martin: “En als het écht nodig is, werken we de sculptuur bij. Dat is het mooie aan beeldhouwen met zand, dat kun je altijd weer corrigeren.”
Martin merkt dat de reacties van het publiek nu al heel enthousiast zijn. “Wat mij betreft hoort dit bij de stad en hopelijk wordt dit een nieuw begin van een jaarlijks terugkerend evenement.” Dus trek je slippers aan, neem je camera mee, en ga flaneren over de boulevard — er wacht een wondere wereld van zand.